紫外老化試驗箱主要采用熒光紫外燈作為光源，如常見的 UVA - 340、UVB - 313 燈管。UVA - 340 能很好地模擬太陽光譜中 295 - 360nm 的短波紫外光，這部分波長的光在自然環境中對材料老化起關鍵作用，可精準模擬戶外日光中紫外光的破壞效果；UVB - 313 產生的紫外線波長更短，能量更高，能加速材料老化進程，不過其光譜與自然紫外光有一定差異，可能導致某些材料測試結果出現偏差 。相比之下，氙燈老化試驗箱利用氙弧燈模擬全陽光光譜，涵蓋紫外光、可見光與紅外光，更全面地模擬太陽光對材料的綜合影響。通過特殊的濾光裝置，可調整輸出光譜，使其更貼合不同地區、不同季節的陽光特征 。

紫外老化試驗箱側重于模擬自然環境中的紫外線輻射及冷凝過程。它通過控制箱內溫度、濕度，營造高溫高濕、低溫低濕等不同環境條件，如在黑標準溫度 60℃±3℃下輻照暴露 4h 或 8h，然后在黑標準溫度 50℃±3℃下無輻照冷凝暴露 4h，以此加速材料老化。而氙燈老化試驗箱除模擬紫外線輻射外，還考慮到可見光和紅外光帶來的熱輻射影響，可模擬高溫環境，同時常配備噴水裝置，模擬雨水沖刷效果，更真實地還原材料在戶外面臨的復雜氣候條件，如模擬沙漠地區的強光高溫少雨，或沿海地區的強光、高溫、高濕且多雨水的環境 。

由于紫外老化試驗箱主要聚焦于紫外線對材料的破壞，對于對紫外線敏感、主要受紫外光影響而老化的材料，如多數塑料、橡膠、涂料、紡織品等非金屬材料，測試效果能快速評估其耐候性能。例如汽車內飾塑料件、戶外遮陽布等，通過紫外老化試驗可有效檢測其褪色、龜裂、強度下降等老化現象。氙燈老化試驗箱模擬環境更全面，適用于對全光譜太陽光敏感的材料，像汽車車身涂料、航空航天材料、建筑外立面材料等。這些材料在實際使用中受多種光線及環境因素綜合作用，氙燈老化試驗箱能更好地模擬其服役環境，給出更貼合實際的老化測試結果 。